Sorgens faser – förstå sorgeprocessen

När någon dör kan sorgen ta sig många uttryck och växla från stund till stund. Många upplever det hjälpsamt att förstå sorgens faser – steg i sorgeprocessen som kan ge en viss struktur i en tid som annars kan kännas kaotisk. Här förklarar vi olika modeller och ger vägledning för dig som själv sörjer eller vill stötta någon nära.

Vad menas med sorgens faser?

Sorgens faser är ett sätt att beskriva de känslor och reaktioner som många upplever efter att ha förlorat en närstående. De kan ses som steg i en sorgeprocess – från den initiala chocken till en gradvis acceptans, där sorgen med tiden blir mer hanterbar.

Det betyder inte att sorgen följer en rak väg. Man kan röra sig fram och tillbaka mellan olika känslor, ibland flera på samma gång. Det finns heller ingen tidsgräns, varje person sörjer på sitt eget sätt och i sin takt. Barn i sorg uttrycker dessutom sina känslor på helt andra sätt än vuxna.

Sorgeprocessens olika faser

För att förstå dessa känslor har forskare och psykologer tagit fram olika modeller. De vanligaste modellerna är de som beskriver fem, fyra eller sju faser. Faserna är inte fasta regler, utan snarare ett ramverk som kan ge struktur och ord åt något som annars kan kännas kaotiskt. De kan hjälpa dig som själv sörjer eller vill stötta någon i sorg att förstå att reaktioner som chock, ilska eller skuld är naturliga delar av sorgearbetet.

En av de mest kända modellerna är de fem faser som den schweizisk-amerikanska psykiatern Elisabeth Kübler-Ross beskrev på 1960-talet. De används fortfarande ofta för att förklara hur människor reagerar på förluster.

  1. Förnekelse – i början kan förlusten kännas overklig. Man kan tänka att det inte är sant, eller försöka leva vidare som vanligt för att skydda sig själv från den akuta smärtan.
  2. Ilska – sorgen kan ta sig uttryck i frustration och vrede. Frågor som ”varför just vi?” eller ”varför kunde ingen stoppa det här?” är vanliga.
  3. Förhandling – många börjar resonera med sig själva eller med livet i stort. ”Om jag bara hade gjort si eller så, kanske det hade blivit annorlunda.” Det är ett sätt att försöka få tillbaka kontrollen.
  4. Depression – när verkligheten sjunker in kan känslan av tomhet, hopplöshet eller djup sorg ta över. Här är det vanligt att känna sig trött och sakna energi.
  5. Acceptans – till slut kan en stillsammare form av sorg växa fram. Förlusten finns kvar, men den blir en del av livet och man kan långsamt börja blicka framåt igen.

Kübler-Ross betonade själv att faserna inte är raka steg som följer på varandra, utan snarare återkommande känslotillstånd som kan varvas och komma tillbaka vid olika tillfällen.

En annan ofta använd modell är psykologen Johan Cullbergs beskrivning av sorgens fyra faser. De kan ge en mer förenklad bild av hur en sorgeprocess kan se ut.

  1. Chockfasen – en omedelbar reaktion på förlusten. Här kan man känna sig avstängd, handla på autopilot eller ha svårt att ta in vad som hänt.
  2. Reaktionsfasen – känslorna börjar tränga igenom. Ilska, skuldkänslor, gråt eller rastlöshet är vanliga. Det är också här många börjar ställa frågor kring varför det hände.
  3. Bearbetningsfasen – sakta men säkert hittar man sätt att förhålla sig till förlusten. Sorgen är fortfarande närvarande men inte lika överväldigande.
  4. Nyorienteringsfasen – en ny balans växer fram. Den avlidne är fortfarande viktig, men minnet bärs på ett annat sätt och det finns utrymme för framtid och glädje igen.

En annan modell som ibland används är sorgens sju faser, en modell som bygger vidare på tidigare teorier. Den kan kännas mer detaljerad och inkludera fler steg som många känner igen sig i.

  1. Chock och förnekelse – att inte kunna ta in det som hänt.
  2. Smärta och skuld – sorgen blir tydligare, ofta blandad med tankar om vad man själv kunde ha gjort annorlunda.
  3. Ilska och frustration – känslan av orättvisa, att livet inte blev som det skulle.
  4. Förhandling – ett försök att ”tänka tillbaka” och önska att saker kunde varit annorlunda.
  5. Depression och nedstämdhet – den djupaste fasen, där saknaden och insikten om förlusten är som starkast.
  6. Acceptans – att gradvis börja försonas med det som hänt.
  7. Hopp och återuppbyggnad – nya perspektiv öppnar sig, sorgen finns kvar men livet kan återigen fyllas med mening.

Precis som med de andra modellerna ska detta inte ses som en fast väg alla går igenom. Men för många kan det kännas skönt att ha ord på de olika känslolägen som kan uppstå.

Din egen väg genom sorgeprocessen

Oavsett om man pratar om sorgens fem, fyra eller sju faser beskriver alla modeller samma sak: att sorgen är en process. Det finns inget ”rätt” eller ”fel” sätt att sörja, och inte heller någon tidsgräns för när sorgen borde vara över.

För vissa går sorgbearbetningen fortare, medan det för andra tar lång tid. Det viktiga är att du tillåter dig själv att känna det du känner och söker stöd när det blir för tungt. Att prata med familj, vänner eller en stödgrupp kan göra att sorgen känns mindre ensam.

Att förstå sorgens faser handlar alltså inte om att följa ett schema, utan om att hitta igenkänning och bekräftelse i en tid som annars kan kännas kaotisk.

Stöd i sorgearbetet

För de flesta mildras sorgen med tiden, men ibland kan den kännas tung att hantera på egen hand. Det är vanligt att uppleva trötthet, koncentrationssvårigheter eller andra symptom vid sorg, och ofta går dessa över när sorgen får ta plats. Men om du märker att du fastnar i sorgen, inte kommer vidare eller att den påverkar din vardag under lång tid kan det handla om komplicerad eller obearbetad sorg – då är det extra viktigt att söka stöd.

Det finns flera vägar till hjälp:

  • Samtal med vänner och familj kan vara ett värdefullt första steg – ibland räcker det att någon lyssnar.
  • Stödlinjer och telefonjourer erbjuder samtal och gemenskap för den som behöver tillfälligt stöd. Du hittar en samlad lista på 1177.se.
  • Vårdcentralen kan vara en första professionell kontakt för att få samtalsstöd eller remiss till psykolog.

Kom ihåg att sorg är en naturlig process, men du behöver inte bära den ensam. Att söka hjälp är inte ett tecken på svaghet, utan ett steg mot att orka vidare.

Vi vet att det kan kännas tungt att också behöva ta hand om det praktiska efter ett dödsfall. Därför finns vår checklista vid dödsfall som stöd. I texten Vad händer när någon dör? hittar du mer information om vad som sker direkt i anslutning till dödsfallet. Och när det blir aktuellt med ceremonin finns vi på Begravningsbolaget här för att planera begravningen tillsammans med dig.